Một người đàn ông bị giết trong căn hộ của mình tại Reykjavik. Chẳng có manh mối nào rõ ràng ngoài một lời nhắn bí ẩn được để lại trên xác chết cùng bức ảnh chụp ngôi mộ của một cô gái trẻ. Thám tử Erlendur buộc phải sử dụng tất cả những kỹ thuật điều tra, kiến thức pháp y cùng khả năng phán đoán tuyệt vời để lần tìm ra các đầu mối. Đào sâu vào cuộc đời của nạn nhân, ông bất ngờ khám phá ra một sự thật đã bị chôn vùi từ rất lâu: bốn mươi năm trước đây, chính người đàn ông bị giết lại dính vào một tội ác kinh hoàng...

Trong khi Erlendur nỗ lực chiến đấu để ráp nối những mảnh vỡ vụn của chính gia đình mình lại, thì vụ án mà ông thụ lý cũng khơi ra rất nhiều câu chuyện về nỗi đau gia đình. Đằng sau những mái nhà yên bình của Reykjavík là biết bao câu chuyện thương tâm về các mối quan hệ tan rã và đau khổ; về những cơn giận dữ, bạo lực gia đình và những sợ hãi triền miên; về lòng trung thành với gia đình và danh dự gia đình. Có ít người còn sống để mà kể câu chuyện đó, nhưng những bí mật cho dù đã được mang theo xuống mồ cũng không thể mãi mãi biến mất ...

Lần theo các manh mối để lại Erlendur cùng 2 đồng sự của mình khám phá ra rằng nạn nhân hóa ra lại là một mảnh ghép kinh hoàng của toàn chuỗi sự kiện, là kẻ bệnh hoạn từng hãm hiếp rất nhiều cô gái mà Erlendur vẫn ghê tởm và căm phẫn. Những cô gái trẻ bị hãm hiếp và cái chết của những đứa trẻ có một mối liên quan nào đó với nhau, và công cuộc tìm kiếm đã đưa Erlendur đến phòng thí nghiệm pháp y, nơi cất giữ những chiếc bình đựng các bộ phận cơ thể người gọi là Jar City... Cứ như thế, từng bước một, vị thám tử đưa những bí ẩn ghê rợn ra ánh sáng.

Arnaldur Indridason sinh năm 1961. Ông làm việc cho một tờ báo của Iceland, bắt đầu sự nghiệp từ một phóng viên và sau đó là nhà phê bình sách trong nhiều năm. Ông là tác giả của nhiều tiểu thuyết trinh thám ăn khách hiện nay như: Jar City (Vết bớt màu cà phê sữa), Silence of the grave, The voice, The draining lake... và được xếp vào hàng một trong những nhà văn viết truyện trinh thám hàng đầu thế giới. Jar City cũng là cuốn tiểu thuyết được Kansas City Star đề cử là một trong mười tiểu thuyết tội phạm hấp dẫn nhất tại Mỹ năm 2005.

Cuốn "Vết bớt màu cà phê sữa" hiện đã bán được hơn 5 triệu bản và được dịch sang 25 thứ tiếng trên toàn thế giới.